Britanski BBC je prvi počeo s masovnim prvoaprilskim šalama.
Kod nas onaj ko napravi šalu uzvikuje „aprili-li“. U nekim zemljama, kao u Velikoj Britaniji, Australiji i Južnoj Africi, šale se prave do podne, a onaj koji se šali poslije 12 sati. U drugim zemljama ljudi se šale tokom cijelog dana.
Prema nekim tumačenjima, 1. april kao Dan šale je nastao kada je u 16. vijeku pomjeren dan Nove godine sa 25. marta na 1. januar. Do tada se u mnogim evropskim gradovima Nova godina obilježavala 25. marta, a slavlje je trajalo sedam dana, do 1. aprila.
Prema tom tumačenju, oni koji su prihvatili novi datum kao dan Nove godine šalili su se sa onima koji su ga dalje obielježavali do 1. aprila.
Među poznatim šalama su hamburgeri za ljevoruke ljude. Burger King iz SAD objavio je 1998. godine reklamu o hamburgerima za ljevoruke koji su napravljeni tako da im sadržaj curi s desne strane.
Neki događaji koji su se zaista desili 1. aprila često su prihvatani s nevjericom. Iran je 1979. godine proglasio 1. april Danom Republike. Do danas mnogi ne vjeruju da je to stvarni praznik.
